Algoritmi simmetrici
Gli algoritmi simmetrici utilizzano la stessa (ed unica) chiave privata, per cifrare e decifrare. Conviene evidenziare da subito che gli algoritmi simmetrici non si prestano bene a garantire la riservatezza nella comunicazione continuativa fra N soggetti indipendenti, in quanto: occorre una chiave privata per ogni coppia di soggetti; ogni soggetto è costretto a possedere N-1 chiavi, a mantenerle segrete ed a ricordare la chiave da utilizzare per comunicare con ciascuno degli altri soggetti; nel caso in cui la chiave sia generata autonomamente dal soggetto che avvia la comunicazione, è necessario che venga trasmessa al destinatario affinché questo possa decifrare i messaggi che riceve, e durante il trasferimento la chiave potrebbe essere intercettata. D’altra parte, gli algoritmi simmetrici sono relativamente poco costosi, dal punto di vista della potenza di elaborazione che richiedono, e per questo motivo vengono tipicamente usati in congiunzione con algoritmi asimmetrici. Uno degli algoritmi simmetrici utilizzati al momento è il DES (Data Encription Standard) con chiavi di 56 o 112 bit.
